La rédaction
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Raymond Dewar a donné son nom à l’Institut Raymond-Dewar (IRD), anciennement connu sous le nom de L’Institut des Sourds de Montréal. Qui était-il?
Origine de l’Institut Raymond-Dewar (IRD)
Vers 1850, Mgr Ignace Bourget, archevêque de Montréal, voit à la création d’œuvres pour jeunes sourds et sourdes à Montréal. Parmi elles se trouve L’institut des Sourds-Muets. L’établissement sera sous la responsabilité des Clercs de Saint-Viateur jusqu’en 1982. En 1984, L’Institut des Sourds de Montréal change de nom pour devenir l’Institut Raymond-Dewar. La direction est alors assumée par des laïques.
Qui était Raymond Dewar?
Raymond Dewar est né en Ontario en 1952. Il est devenu sourd à l’âge de huit ans des suites d’une méningite. Il a complété ses études primaires et secondaires à l’Institution des Sourds de Montréal. Diplômé de l’Université du Québec à Montréal en éducation au programme d’études en enfance inadaptée, il occupe dès 1975 un poste de professeur à l’Institution des Sourds de Montréal. Il devient ensuite professeur de français au secteur sourds à la polyvalente Lucien-Pagé à Montréal. Il enseigne aussi la langue des signes québécoise (LSQ) à l’Institution des Sourds de Montréal et le français au Centre Champagnat (Éducation aux adultes sourds). Son implication active au sein de la vie associative des Sourds de Montréal l’amène à devenir directeur de l’Association des Sourds du Montréal-métropolitain, puis président du Centre québécois de la déficience auditive. Soulignons qu’il a agis comme porte-parole de la communauté des Sourds à la conférence socio-économique sur l’intégration de la personne handicapée, organisée par le gouvernement du Québec, en 1981. Grâce à son engagement et à son énergie intarissable, il a su faire avancer la cause des personnes sourdes.
Malheureusement, la carrière prometteuse de Raymond Dewar a été écourtée par sa mort accidentelle à l’âge de 30 ans. C’était en 1983. C’est en tant que chef de file de la communauté des personnes sourdes du Québec que l’on se remémorera Raymond Dewar. L’année avant sa mort, il faisait partie de la distribution de la pièce Les enfants du silence, montée par le théâtre du Trident de Québec et dont il avait faire l’adaptation en LSQ. Son décès a laissé la communauté et le monde de la surdité dans la consternation.
« Partout où un mouvement prenait forme pour doter les Sourds de quelconque avantage, Raymond y était présent. Son dévouement inlassable et son acharnement forcené auront laissé leurs marques dans le milieu de la surdité. » (Michel Lamarre revue Voir Dire)
C’est donc à sa mémoire que l’Institution des Sourds de Montréal prend officiellement le nom d’Institut Raymond-Dewar, le 26 octobre 1984.
L’IRD est aujourd’hui un centre spécialisé et surspécialisé en surdité et en communication, qui offre des services de réadaptation à une clientèle sourde, malentendante, sourde-aveugle ou qui présente un trouble d’audition centrale. Rappelons que l’IRD offre aussi des services aux enfants dysphasiques et assume la prestation des services psychosociaux courants spécifiques aux personnes sourdes gestuelles. L’IRD constitue, avec le Centre de réadaptation Lucie-Bruneau et l’Institut de réadaptation Gingras-Lindsay-de-Montréal, le Centre de réadaptation en déficience physique (sensorielle, langagière, auditive et motrice) du CCSMTL.
