La rédaction
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L’idée de documenter en photos la crise sanitaire à l’intérieur des murs d’un établissement de santé et ailleurs dans l’espace public et privé et d’en faire une exposition muséale, est peut-être née de ce qu’un membre de l’équipe médicale du CCSMTL a communiqué avec une proche connaissance qui travaille au Musée McCord… On connait la suite, qui a mené à la percutante exposition Incipit – COVID-19, qui a débuté le 16 septembre 2022 et prendra fin le 22 janvier 2023.
Mais avant tout, merci à Pierre Paul Milette, ex directeur général adjoint, Programme santé physique générale et spécialisée et Directeur des services multidisciplinaires au CCSMTL, partie prenante dans ce projet. M. Milette a fait preuve d’une grande ouverture en permettant un accès (tout de même limité et en conformité avec les mesures sanitaires mises en place), au photographe Michel Huneault, afin que ce dernier puisse prendre des clichés dans nos murs en pleine pandémie, alors que les accès aux établissements dans le réseau étaient quasi inexistants. Or, comment vraiment comprendre l’ampleur de la crise et voir la réalité « terrain » autrement que par des photos captées sur le vif?
Avec l’accord d’usagers et de membres du personnel, M. Milette a étroitement piloté cette initiative et guidé le photographe dans cet exercice, en faisant preuve du plus grand discernement quant aux accès. On se rappellera qu’au printemps 2020, il n’y avait pas de vaccin, on connaissait peu de la COVID-19, le taux de contamination était élevé, de même que les hospitalisations et les décès.
Pour M. Milette, qui a participé tout récemment à une table ronde au Musée McCord qui visait, entre autres, à remercier le CCSMTL d’avoir accepté un projet aussi audacieux, il était important de documenter, pour la postérité, cette crise sans précédent. Il s’est entretenu du fil conducteur en trame de cet exercice, de ce qui a amené le CCSMTL à accepter de s’y prêter. Pour l’ex-directeur, il n’y a pas de meilleure façon de saisir réellement l’ampleur de la pandémie en milieu de soins et son impact. Il est fier d’avoir participé à la mise en place de ce projet au CCSMTL et de l’objectif atteint, soit celui de documenter, en photos, cette crise historique. L’exposition ne peut que nous sensibiliser à ce qu’était vraiment la pandémie et aux défis colossaux rencontrés sur tous les plans durant cette crise.
« L’important est de souligner tout l’apport de notre personnel en cette situation historique alors qu’on se battait contre un ennemi inconnu et que nous n’avions pas les ressources nécessaires pour nous battre. Or nous avons pu compter sur du personnel dédié, mobilisé et déterminé à lutter. » – Pierre Paul Milette, ex directeur général adjoint, Programme santé physique générale et spécialisée et Directeur des services multidisciplinaires et partie prenante dans ce projet.
Bref retour sur la mise en oeuvre de cette exposition
Au printemps 2020 commençait la pandémie de COVID-19 à Montréal. Saisi du caractère historique de la situation, le photographe Michel Huneault a obtenu le feu vert du Musée McCord pour documenter ce bouleversement sans précédent. Durant ce documentaire photos, il a reçu l’accord du CCSMTL pour arpenter, notamment, les unités COVID et les soins intensifs de l’Hôpital Notre-Dame et de l’Hôpital de Verdun, le chapiteau temporaire à Verdun, etc., en compagnie de M. Pierre Paul Milette et de membres des équipes de soins, pour les besoins de cette exposition photos.
L’exposition INCIPIT – COVID-19 est l’occasion de constater tout le chemin parcouru depuis le déclenchement de cet événement qui a mis le monde entier sur pause. Elle rappelle les premières manifestations de la crise, comme le signifie le terme latin incipit, qui désigne aussi les premiers mots d’une œuvre. Elle rappelle aussi le travail inlassable des équipes au front, à cette époque.
À travers 30 œuvres, qui font désormais partie de la collection du Musée, et trois projections de photos et de vidéos comprenant plus de 150 images, l’exposition présente les multiples facettes qu’a explorées le photographe afin de rendre la complexité de cette période critique et de comprendre l’histoire en marche. Selon une approche singulière où plusieurs axes de recherche et de création s’entrecroisent, les photographies de Michel Huneault témoignent d’expériences différentes, vécues dans l’espace public, dans la vie privée et dans les établissements de santé.
L’exposition est présentée au Musée McCord jusqu’au 22 janvier 2023.
MICHEL HUNEAULT
Michel Huneault est un photographe documentaire et un artiste visuel. En plus de l’image fixe, il recourt à des éléments immersifs, avec un parti pris humaniste et intimiste. Il s’intéresse aux traumatismes collectifs, à la migration ainsi qu’à d’autres réalités géographiques complexes, telles que les conséquences des changements climatiques.
Michel Huneault détient une maîtrise de l’Université de Californie à Berkeley, où, en tant que « Rotary Peace Fellow », il s’est penché sur le rôle de la mémoire collective à la suite d’un traumatisme de grande ampleur. D’abord à Berkeley puis à New York, il a été élève et assistant du photographe Gilles Peress de l’agence Magnum. Avant de se consacrer entièrement à la photographie à partir de 2008, il a travaillé plus d’une dizaine d’années en développement international, une carrière qui l’a mené dans une vingtaine de pays, dont l’Afghanistan, où il a passé une année entière à Kandahar.
Son corpus sur la tragédie de Lac-Mégantic a reçu en 2015 le prix Dorothea Lange-Paul Taylor aux États-Unis. En 2016, le projet Post Tohoku, sur l’après-tsunami au Japon, a été mis en nomination pour le prix international Pictet 7 et a été récompensé d’un prix Antoine-Desilets au Québec. En 2018, sa série Roxham a été adaptée en œuvre de réalité virtuelle par l’Office national du film du Canada. Ses projets se construisent en différents chapitres et sont diffusés sur des plateformes complémentaires, des médias traditionnels aux espaces d’art contemporain.
