Un miracle de Noël signé Jérôme Ferrer

Jean-Nicolas Aubé, Conseiller-cadre aux relations médias
__

83 jeunes des Centres jeunesse de Montréal ont vécu un moment magique dimanche midi, grâce à la générosité du chef Jérôme Ferrer et de deux donateurs au grand cœur, une tradition qui remplit les cœurs de joie et de bonheur depuis maintenant 7 ans.

Les yeux étaient grands dans le visage des enfants de la DPJ, à leur arrivée, aux environs de midi, au chic restaurant Européa.

Trônant devant eux, une véritable pyramide de cadeaux, chacun acheté spécifiquement pour un enfant.

Quand on demande au grand chef Jérôme Ferrer pourquoi il fait ce dîner, sa réponse est simple. « Je le fais pour les jeunes. Le temps des Fêtes, c’est d’avoir la chance et le privilège de pouvoir penser aux autres, avant de penser à soi. Ça fait du bien de les (les jeunes) rendre heureux ».

Une fois arrivés, les enfants se sont tout d’abord fait servir trois cocktails aux fruits, minutieusement concoctés par l’équipe du restaurant Européa.

83 jeunes, 83 cadeaux

Depuis maintenant 4 ans, le dîner de Noël de Jérôme Ferrer compte sur la collaboration précieuse de deux donateurs, qui incarnent, le temps d’une journée, le rôle des Pères Noel.

Ces deux pères Noël, se nomment Mikaël Maltais et Mike Keating. Chaque année, ils reçoivent des dizaines de lettres, écrites par des jeunes des Centres Jeunesse, et procèdent au magasinage de ces derniers, une opération qui demande beaucoup de logistique.

« Le magasinage en ligne facilite beaucoup les choses », explique à la blague Mikaël Maltais précisant que l’achat de tous ces cadeaux n’a nécessité rien de moins que 10 jours de travail.

« C’est significatif pour les enfants, ça leur permet d’avoir des beaux souvenirs », raconte pour sa part Mike Keating, conjoint de Mikaël Maltais.

Quand on lui parle de ce dîner de Noël, Annie Bastien, directrice adjointe Programme jeunesse au CCSMTL, est catégorique, « Quand les jeunes apprennent qu’ils participeront à l’événement, c’est comme un billet gagnant de loterie ».

Fait amusant, le repas a été ponctué de nombreux cris de joie… et de déception alors que les yeux de plusieurs des convives étaient rivés sur leur écran, afin de suivre la finale de la Coupe du monde de soccer, match finalement remporté par Lionel Messi et l’Argentine.

Menu

Les jeunes convives ont eu droit à un menu cinq services, qui avait tout pour leur plaire.

Après 3 cocktails, les jeunes ont eu droit à :

• Une entrée de viennoiseries et clémentines
• Des croquettes de poulet et sauce tartare
• Un cheeseburger et frites
• Une mousse au chocolat et popcorn

Une épicerie de sucreries

Après le repas, chaque enfant était invité à monter à l’étage, en passant par un grand escalier en colimaçon, pour aller remplir un panier de sucreries dans une pièce digne du film Charlie et la chocolaterie.

Dans cette pièce, des milliers de bonbons de toutes les couleurs et saveurs attendaient les enfants, alors que baignait dans l’air une odeur réconfortante de chocolat

Un retour après une formule « nomade »

Cette 7e édition du dîner de Noël constituait pratiquement un retour aux sources alors que les deux dernières éditions ont été forcées d’être réalisées dans un format hybride, en raison de la pandémie de COVID-19.

L’année dernière des repas et des cadeaux avaient été livrés aux enfants, dans leur foyer de groupe alors que, l’année précédente, Jérôme Ferrer et son équipe s’étaient déplacés à Dominique-Savio-Mainbourg, pour cuisiner un repas sur place.

Outre les cadeaux leur étant spécifiquement adressés, les enfants ont eu droit à une autre surprise, des billets pour divers spectacles présentés à L’Olympia, un cadeau du directeur général de l’établissement, M. Patrick Levy.

Près de 450 jeunes sont placés en centre jeunesse au CCSMTL.