Direction de la Protection de la jeunesse
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Pour beaucoup de jeunes qui vivent dans les structures de la Direction de la protection de la jeunesse, les célébrations des Fêtes sont allées bon train dans nos installations, avec le soutien sans faille de leurs intervenantes et intervenantes. Mais sans famille, ni parents.
Pour ces jeunes-là, le chef Jérôme Ferrer et son équipe ont organisé, comme chaque année, un Noël grandiose dans leur restaurant, l’Europea.
La magie de Noël, c’est à l’Europea
Désy, 7 ans, est ravie de participer à cette belle journée : « Je suis très contente d’être ici. C’est très décoré et très chic. On va manger ça a l’air bon, et il y a plein de bonbons! »
En effet, ça avait l’air bon. Chocolatines moelleuses, hamburger maison, poutine, pâtisserie irrésistible, bar à bonbons, jus frais à volonté… Un vrai Noël de rêve, ça commence par LE repas de l’année! C’est exactement ce que leur concocte chaque année le chef, accompagné au service et en salle de Ludovic Delonca, son associé, et de toute l’équipe du restaurant qui travaille bénévolement pour offrir à nos jeunes, quelques heures de bonheur.
Le chef Jérôme Ferrer, propriétaire de l’Europea, explique, « Dans notre métier, l’important c’est d’avoir le cœur à la bonne place.
La magie du temps des Fêtes vient réveiller nos souvenirs d’enfance, c’est un moment où on a envie de travailler pour le cœur, pour le fun, pour les bonnes choses. Alors au lieu de faire un brunch avec nos clients, dans un restaurant bondé, je ferme le restaurant au public et j’offre cette journée à des enfants de la DPJ pour souligner la véritable raison de la magie du temps des Fêtes.
On y met du temps, de la passion et beaucoup d’amour, pour offrir aux enfants la magie qu’ils n’ont pas la chance de vivre autant que les autres. Est-ce que je leur fais plaisir ou est-ce que je me fais plaisir? Je ne sais pas! Mais c’est toujours très spécial!
Voir le sourire des jeunes, qui n’ont pas forcément l’habitude d’aller au restaurant, c’est toujours un grand plaisir. »
La générosité à l’œuvre
Fly, 17 ans, savoure ce moment avec ses amis, et nous confie : « L’ambiance est bonne, c’est très beau et accueillant. On va vraiment bien manger. Et on a hâte aux cadeaux c’est sûr! Si je reçois ce que j’ai commandé, je pourrai être bien équipé pour travailler. »
Mission accomplie, par Michaël Maltais et Mike Keating qui, comme à leur habitude depuis 6 ans, ont offert à chacun et chacune des jeunes sur place le cadeau de son choix, d’une valeur de 100$.
De quoi ravir les plus jeunes comme les ados, dont l’émotion rayonnait autant que le décor enchanteur du restaurant.
Michaël Maltais, donateur, témoigne, « Pour nous, c’est important de redonner. On aime beaucoup Noël, donc c’est naturel pour nous de partager ce moment, et d’offrir des cadeaux à ces jeunes qui en ont tant besoin. »
De beaux habits et du beau monde
Et qui dit Noël, dit grande visite! Les convives émerveillé.e.s ont reçu la visite de Youppi, mascotte des Canadiens de Montréal, et de Steve Bégin et Dave Morrissette, anciens joueurs, Montréal, qui n’ont pas été avares de cartes et d’autographes.
Steve Bégin explique : « C’est une belle journée! J’ai pas mal le même background qu’eux, donc c’est tout à fait normal d’être ici. Passer la journée avec eux, voir leurs sourires, c’est le fun. »
Sur place pendant toute la durée de l’événement, l’artiste Guilbo, a créé une œuvre sur mesure, qui sera vendue lors de l’encan de la Fondation des jeunes de la DPJ, et n’a pas hésité à donner des conseils à plusieurs artistes en herbe, impressionné.e.s par son savoir-faire.
Et en bonus, l’Olympia de Montréal a offert 100 billets de spectacle gratuits pour nourrir tous ces jeunes esprits!
Le cœur à la fête
Assunta Gallo, directrice de la Protection de la jeunesse, assiste avec émotion à cet événement. Elle explique:
« Ça fait 7 ans que l’on vient chez Jérôme Ferrer et ses associés, qui nous ouvrent les portes du restaurant de manière entièrement bénévole.
Ce sont des moments de plaisir pour les enfants, mais aussi pour nous, qui avons le bien-être des enfants à cœur.
Merci du fond du cœur à Jérôme Ferrer, à Michaël et Mike, donateurs, à l’artiste Guilbo, Youppi, les joueurs des Canadiens… tous ces gens qui donnent de leur temps et de leur expertise à nos jeunes. Merci! »
Dans l’immense salle, festive et décorée, les cris des enfants résonnent, les rires fusent, les cœurs se réchauffent. C’est Noël, on est ensemble et on est bien.
Les jeunes savourent leur repas, remplissent leurs ballotins de bonbons, et prennent des photos au photobooth mis à leur disposition.
En gang, avec leurs plus proches ami.e.s, et avec les éducateurs, éducatrices, et membres de l’équipe du restaurant, les enfants et ados sont, l’espace d’un instant, des jeunes comme les autres. Qui font le plein de joie, d’amour et de chaleur humaine, dans un espace qui leur ressemble. Un espace accueillant et bienveillant. Hors du temps.
Jason Champagne, directeur du Programme jeunesse, savoure lui aussi le moment:
« Je suis ravi de pouvoir offrir un moment magique à ces jeunes. Ils sont tous bien habillés, ils profitent d’un moment ensemble, reçoivent des cadeaux personnalisés, qu’ils et elles ont commandés. C’est tellement important. Merci au restaurant, au comité organisateur, aux éducatrices et éducateurs, et aux jeunes. C’est tellement important d’être là! »
Pour Ludovic Delonca, directeur général de l’Europea:
« On part du principe qu’on travaille comme des fous tout le temps, et qu’on n’a pas assez de temps pour donner à celles et ceux qui en ont besoin. Alors ce brunch chaque année, c’est une manière pour nous, à petite échelle, d’offrir aux enfants qui n’auront pas de Fêtes en famille un vrai beau Noël. Ça nous tient à cœur. »
Alors que les Fêtes sont terminées depuis plusieurs semaines, ce Noël enchanteur a laissé en nous un peu de sa chaleur, et la certitude que nos jeunes ont pu célébrer ce moment en grand.
Parce que Noël, c’est avant tout la joie de mettre des étoiles dans les yeux des enfants. Tous et toutes les enfants!
Merci à Jérôme Ferrer, Ludovic Delonca et toute l’équipe de l’Europea, ainsi qu’à Michaël Maltais et Mike Keating, Yanick Guilbault, les Canadiens de Montréal et l’Olympia de Montréal pour leur générosité.
Merci à toutes les personnes qui ont travaillé bénévolement, pour offrir aux jeunes ce si beau moment.
Et bien sûr, merci à tous et toutes les membres du personnel de la DPJ et du Programme Jeunesse, ainsi qu’à la Fondation des jeunes de la DPJ, qui ont accompagné les jeunes lors de l’événement, et à celles et ceux qui illuminent le quotidien de nos jeunes, 365 jours par année.
Un commentaire
Bravo et merci à tous et toutes. Un beau moment.